歯周病とは？原因・進行段階・症状と予防方法をわかりやすく解説

歯周病は、初期には自覚症状がほとんどないまま進行することもあるため、気づいたときには症状が進んでいるケースもあります。

今回は、歯周病とはどのような病気なのか、原因や進行、予防方法、注意したい症状について詳しく解説します。

歯周病とは

歯周病は、歯と歯ぐきの境目に付着した歯垢（プラーク）に含まれる細菌によって、歯ぐきや歯を支える組織に炎症が起こる病気です。

初期には自覚症状がほとんどないことも多く、気づかないうちに進行することがあります。進行すると歯を支える骨が少しずつ失われ、歯がぐらついたり、最終的に歯を失う原因になったりすることもあります。

歯周病の原因と進行

歯周病は、歯垢（プラーク）が歯と歯ぐきの境目に蓄積することから始まります。

①歯ぐきに炎症が起こる

歯垢が蓄積すると、歯と歯ぐきの境目に炎症が起こり、歯ぐきが赤く腫れたり、ブラッシング時に出血したりすることがあります。この段階は「歯肉炎」と呼ばれます。

②歯周ポケットが深くなる

炎症が続くと、歯と歯ぐきの間の溝が徐々に深くなります。この深くなった部分を「歯周ポケット」と呼びます。

歯周ポケットが深くなると、その中に歯垢や歯石がたまりやすくなり、さらに炎症が進行する悪循環につながります。

③歯を支える組織が破壊される

歯周病が進行すると、歯ぐきだけでなく、歯を支えている歯槽骨などにも影響が及びます。歯を支える骨が失われると、歯が徐々にぐらつくようになります。

④重症化すると歯を失うことも

さらに進行すると歯のぐらつきが大きくなり、噛みにくさなどの症状が現れることがあります。重度の歯周病では、歯を保存することが難しくなり、抜歯が必要になる場合もあります。

歯周病は40代以降だけの病気ではありません

歯周病は年齢とともに発症リスクが高くなる傾向がありますが、40代以降に限られる病気ではありません。

歯垢が十分に除去できていない状態が続けば、若い世代でも歯肉炎や歯周病になる可能性があります。

また、歯周病は初期段階では症状がほとんどないこともあるため、「痛みがないから大丈夫」とは限りません。

定期的に歯科検診を受け、歯ぐきの状態や歯周ポケットの深さなどを確認してもらうことが大切です。

歯周病を予防するには？

歯周病を予防するためには、毎日のセルフケアと歯科医院での定期的なメンテナンスが重要です。

歯垢を残さないように丁寧に歯磨きを

歯周病の原因となる歯垢（プラーク）は、細菌が集まってできたものです。時間が経つと歯石になり、歯ブラシだけでは取り除くことが難しくなります。

毎日の歯磨きでは、歯の表面だけでなく、歯と歯ぐきの境目にも歯ブラシを当て、歯垢を丁寧に落としましょう。

歯と歯ぐきの境目には、歯ブラシの毛先を軽く当て、小刻みに動かすのがポイントです。

また、歯ブラシだけでは歯と歯の間の汚れを十分に取り除けないことがあるため、デンタルフロスや歯間ブラシなどを併用するのもおすすめです。

歯科医院で定期的にチェックを

セルフケアだけでは取り除きにくい歯石や、歯周ポケットの奥に入り込んだ汚れは、歯科医院でのクリーニングが必要になることがあります。

定期検診では、歯ぐきの状態や歯周ポケットの深さなどを確認し、必要に応じて歯石除去やブラッシング指導などを行います。

歯周病は早期に発見し、適切なケアを続けることが大切です。

こんな症状があれば歯周病に注意

歯周病では、次のような症状がみられることがあります。

• 口臭が気になる
  歯周病は口臭の原因の一つです。口臭が続く場合は、歯ぐきの状態も確認してみましょう。
• 歯がぐらつく
  歯周病が進行して歯を支える組織や骨に影響が及ぶと、歯がぐらつくことがあります。
• 膿が出る
  歯ぐきから膿が出る場合は、歯周病が進行している可能性があります。できるだけ早く歯科医院を受診しましょう。

なお、冷たいものや熱いものがしみる、硬いものを噛むと痛いといった症状は、歯周病だけでなく、むし歯や知覚過敏など別の原因でも起こります。気になる症状がある場合は、自己判断せず歯科医院で診てもらうことが大切です。

歯周病になりやすい人は？

歯周病は、歯垢がたまりやすい状態や生活習慣など、さまざまな要因が重なって発症・進行することがあります。

特に、次のような方は注意が必要です。

• 歯磨きが十分にできていない
• 喫煙習慣がある
• 歯並びや噛み合わせに問題がある
• 糖尿病などの全身疾患がある
• 歯科医院での定期検診を受けていない

歯周病は、自覚症状がないまま進行することもあります。症状がなくても定期的に歯科医院を受診し、歯ぐきや歯周ポケットの状態を確認しておくと安心です。

池袋の歯科・歯医者ならナチュラルスマイルデンタルクリニックにご相談ください

歯周病は、早期発見・早期治療が大切な病気です。

「歯ぐきから血が出る」「口臭が気になる」「歯がぐらつく」など、気になる症状がある場合はもちろん、特に症状がない場合でも定期的な歯科検診をおすすめします。

池袋の歯科・歯医者をお探しの方は、ナチュラルスマイルデンタルクリニックへご相談ください。お口の状態を確認したうえで、歯周病の予防や治療についてご案内します。