歯石を取らないと歯周病になるの？歯科医がわかりやすく解説

歯石は痛みがないため、対応をつい後回しにしてしまいがちです。「何年も歯医者に行っていないけれど、大丈夫だろうか」と不安に感じている方もいるかもしれません。実は、歯石は誰にでも付くものです。気づいたときに取り除けば、歯茎の状態は改善していきます。このコラムでは、歯石が口の中に与える影響や除去の方法、治療後に起こりうる変化まで、知っておきたい情報をわかりやすくお伝えします。

歯石を取らないと、口の中で何が起きるか

歯石は虫歯のように痛みを引き起こすわけではないため、自覚症状がないまま口の中に影響を及ぼしていることがあります。まずは歯石がどのような影響を与えるのか、順を追って見ていきましょう。

歯石が「細菌の住処」になるしくみ

歯石とは、歯の表面に付着した歯垢（プラーク）が唾液中のカルシウムやリン酸と結びついて石灰化したものです。歯垢は食べかすや細菌が混ざり合ってできていて、この段階であれば毎日の歯磨きで落とすことができます。しかしいったん歯石になると非常に硬くなり、ブラッシングでは取り除けなくなります。 歯石の表面は細かい凹凸に覆われており、この凹凸が細菌の格好の住処になるのです。歯石の周りには新たな歯垢が付着しやすくなるため、歯石があるほど細菌が増えやすい環境になるといえます。歯石そのものが歯を直接溶かすわけではありませんが、細菌が増える起点になるという意味で歯の健康への影響は見過ごせません。

歯石と歯周病の関係

歯石が長期間付着したままになると、もっとも起きやすいのが歯周病です。歯周病とは、歯と歯茎の境目にある溝（歯周ポケット）の中で細菌が繁殖し、歯茎や歯を支える骨に炎症を引き起こす病気です。

歯周ポケットに歯石が入り込むと、細菌が歯茎の内側で繁殖しやすくなります。初期段階では歯茎が赤くなったり、歯磨き時に血が出たりする程度です。この状態は「歯肉炎」と呼ばれ、歯周病の入り口にあたります。歯肉炎の段階であれば、歯石を除去してケアを続けることで歯茎の状態を改善できます。

口臭への影響

歯石が引き起こすもうひとつの変化が、口臭です。歯石の周りで繁殖した細菌は、食べかすや歯茎の組織を分解する際に揮発性の硫黄化合物を発生させます。これが口臭の原因になります。

毎日歯磨きをしているのに口臭が気になるという場合、歯石が影響していることは少なくありません。うがいや口臭ケアグッズで一時的に抑えることはできますが、歯石そのものを取り除かない限り、根本的な改善にはつながりにくいのが実情です。

口臭は自分では気づきにくいものですが「なんとなく気になる」と感じたら、歯科医院で歯石のチェックを受けることをおすすめします。歯石を除去して口臭が改善するケースは多くあります。

歯周病が進むと、歯や体はどうなるか

歯周病は初期の段階であれば歯茎の炎症にとどまりますが、進行すると歯や全身にさまざまな影響を及ぼすことがわかっています。ここでは歯周病が進んだ場合に起こりうる変化と、今から始められる対策についてお伝えします。

歯周病が引き起こす歯への影響

歯肉炎の段階を過ぎて歯周病が進行すると、炎症は歯茎の奥にある歯槽骨（しそうこつ）にまで広がります。歯槽骨とは歯を支えている顎の骨のことで、歯周病によってこの骨が少しずつ溶けていきます。骨が減ると、歯を支える土台が弱くなるため歯がぐらつくようになります。さらに進行すると、硬いものを噛んだときに違和感を覚えたり、歯が浮いたような感覚が出てきたりすることもあります。最終的には歯を支えきれなくなり、抜歯が必要になるケースも珍しくありません。

厚生労働省の調査によると、歯を失う原因の第1位は歯周病です。実は虫歯よりも多くの歯が歯周病によって失われているのです。痛みがないまま進行しやすい病気だからこそ、定期的なチェックが大切になります。

歯周病と全身疾患の関係

近年の研究では、歯周病が口の中だけでなく全身の健康にも影響を与えることが明らかになっています。 代表的なものが糖尿病との関係です。歯周病による炎症物質が血液を通じて全身に広がると、インスリンの働きを妨げ、血糖値のコントロールが難しくなることがわかっています。糖尿病の方は歯周病になりやすく、歯周病があると糖尿病が悪化しやすいという双方向の関係があるのです。逆に、歯周病を治療することで血糖値が改善したという報告もあります。

また、心臓病や脳卒中との関連も指摘されています。歯周病菌が血管内に入り込むと、動脈硬化を促進する可能性があるためです。そのほか、誤嚥性肺炎（ごえんせいはいえん）や早産・低体重児出産との関係を示す研究もあり、歯周病のケアは口腔内の健康を超えた意味を持つといえます。

今からできる対策

歯周病の及ぼす影響を知ることで不安を感じた方もいるかもしれません。しかし、早い段階で対処すれば進行を止めることができます。歯肉炎や軽度の歯周病であれば、歯石を除去して適切なケアを続けることで歯茎の状態は改善していきます。まず取り組みたいのは、歯科医院で歯石を取り除くことです。歯周ポケットの深さや歯茎の状態をチェックしてもらい、自分の口の中が今どのような状態にあるのかを知ることが第一歩になります。 歯周病は自覚症状が出にくい病気ですが、裏を返せば症状がないうちに受診すれば軽い処置で済むことが多いということでもあります。「痛くないから大丈夫」ではなく「痛くないけれど確認しておこう」という考え方が、歯を長く守ることにつながります。

白い歯石と黒い歯石の違い

歯石には白っぽいものと黒っぽいものがあり、それぞれ性質や除去のしやすさが異なります。色による違いを知っておくと、自分の歯茎の状態を把握する手がかりにもなります。

2種類の歯石の特徴と除去のしやすさ

歯石は大きく分けて「歯肉縁上歯石（しにくえんじょうしせき）」と「歯肉縁下歯石（しにくえんかしせき）」の2種類があります。歯肉縁上歯石は、歯茎より上の歯の表面に付着する歯石です。色は白色から黄白色で、鏡で口の中を見たときに気づくこともあります。比較的やわらかく、歯科医院でのクリーニングで取り除きやすいのが特徴です。一方、歯肉縁下歯石は歯周ポケットの内側、つまり歯茎の下に隠れている歯石です。色は黒褐色から暗緑色で、歯肉縁上歯石よりも硬く、歯の根元にしっかりとこびりついています。目に見えない場所にあるため自分では気づきにくく、除去にも時間と技術が必要になります。

黒い歯石ができてしまう理由

歯肉縁下歯石が黒っぽい色をしているのは、血液の成分が混ざっているためです。歯周ポケットの中で歯茎に炎症が起きると、出血しやすくなります。その血液に含まれるヘモグロビンが歯石に取り込まれることで、黒みを帯びた色になるのです。つまり、黒い歯石があるということは歯茎の内側で炎症や出血が起きている、あるいは過去に起きていたことを示しています。黒い歯石は歯周病がある程度進行しているサインといえますが、この段階でも歯石を除去して適切なケアを行えば、歯茎の状態を改善させることは十分に可能です。

歯石の色でわかる歯茎の状態

歯科医院でクリーニングを受けた際に「黒い歯石がありました」と伝えられた場合は、歯周ポケットの中まで炎症が及んでいた可能性があります。一度の処置で取りきれないこともあり、複数回に分けてクリーニングを行うケースもあります。白い歯石だけであれば、歯茎より上の部分に歯垢がたまりやすい状態ではあるものの、歯周病としては初期段階かまだ発症していない可能性が高いといえます。この段階で歯石を取り除いておけば、歯周ポケットの奥に歯石が入り込むのを防ぐことにつながります。

いずれの場合も、歯石の色や付着場所は歯科医院で確認してもらうのが確実です。自分では見えない部分に歯石がたまっていることも多いため、定期的なチェックを習慣にしておくと安心です。

毎日歯磨きをしても歯石がたまる理由

「きちんと歯磨きしているから大丈夫」と感じている方もいるかもしれませんが、実際は歯磨きの習慣があっても歯石は付着します。しかし歯石の性質を知っておくと、日々のケアや歯科医院でのクリーニングをより効果的にできます。

歯石は誰でも付着しやすいもの

歯石のもとになる歯垢は、食事をすれば誰にでも発生します。口内の細菌が食べかすを栄養にして増殖し、粘着性のある膜状の物質を作り出す——これが歯垢です。歯垢自体は歯磨きで落とせますが、磨き残しがあると唾液中のミネラル成分と結びついて歯石へと変化します。どれほど丁寧に磨いていても、歯と歯の間や歯茎の境目など、ブラシが届きにくい場所はあります。こうした場所に残った歯垢が歯石になるため、歯磨きだけで完全に防ぐのは難しいのが現実です。歯石ができるのはケア不足によるものではなく、口の中の自然な仕組みの一部といえます。

歯垢が歯石に変わるまで、およそ48時間

歯垢が歯石に変わるまでの時間は、およそ48時間から72時間といわれています。つまり、磨き残した歯垢は2〜3日で硬くなり始め、歯ブラシで落とすのが難しくなります。 毎日歯を磨いていても、同じ場所に繰り返し磨き残しがあると歯石が蓄積していきます。一度できた歯石の上にはさらに歯垢が付きやすくなるため、時間が経つほど歯石は厚く、硬くなっていきます。こうした性質があるため、歯石は「たまってから取る」よりも「たまりきる前に取る」方が除去しやすく、歯茎への負担も少なく済みます。

歯石がたまりやすい場所

歯石が特に付着しやすいのは、唾液腺の開口部に近い場所です。具体的には、下の前歯の裏側と、上の奥歯の外側（ほお側）が代表的なポイントになります。下の前歯の裏側には舌下腺と顎下腺、上の奥歯の外側には耳下腺という唾液腺があり、ここから唾液が分泌されています。唾液にはカルシウムやリン酸が含まれているため、これらの成分が歯垢と結びつきやすく、歯石ができやすい環境になっているのです。 歯磨きの際にこれらの場所を意識して磨くことで、歯垢の蓄積をある程度抑えることはできます。ただし、完全に防ぐのは難しいため、定期的に歯科医院で歯石を取り除いてもらうことが、もっとも確実なケア方法といえます。

歯科クリーニングで歯石を除去

歯石は自分で取り除くことができないため、歯科医院での専門的なクリーニングが必要になります。ここでは歯石除去の基本的な流れと、費用や通院回数の目安についてお伝えします。

スケーリングとは？治療の基本の流れ

歯科医院で行う歯石除去は「スケーリング」と呼ばれます。スケーラーという専用の器具を使って、歯の表面や歯周ポケットの中に付着した歯石を取り除く処置です。

まず口腔内の状態を確認し、歯周ポケットの深さを測定します。その後、超音波の振動と水流で歯石を砕く「超音波スケーラー」で大まかな歯石を除去します。取りきれなかったこまかい部分や歯周ポケットの奥に残った歯石は「手用スケーラー」で丁寧に取り除きます。最後に歯の表面を研磨して滑らかにすることで、新たな歯垢が付きにくい状態に整えます。

費用・通院回数の目安

歯石除去は保険適用で受けられる処置です。初診の場合、検査や歯石除去を含めて3,000円〜4,000円程度が目安になります。治療計画により複数回に分けて処置を行う場合、再診料は1,500円〜2,500円程度が一般的です。通院回数は歯石の付着状況によって異なり、歯肉縁上歯石のみであれば1〜2回で完了することがほとんどですが、歯肉縁下歯石がある場合は口腔内を複数のブロックに分けて処置を行うため、3〜6回程度の通院が必要になることもあります。

歯周病が進行している場合は、歯石除去に加えて歯周ポケット内の清掃（ルートプレーニング）が必要になることがあります。この場合は麻酔を使用して処置を行うこともあり、通院回数や費用が増えることがあります。

クリーニング後にしみる・ぐらつくのは一時的な反応

歯石除去の後、歯がしみたり、歯茎から出血したりすることがあります。これは歯石で覆われていた部分が露出したことによる一時的な反応で、通常は数日から1週間程度で落ち着きます。

特に歯肉縁下歯石を除去した場合は、歯の根元が一時的に敏感になることがあります。冷たいものや熱いものがしみる場合は、知覚過敏用の歯磨き粉を使うと症状が和らぐことがあるのでお試しください。

また、歯石を取った直後に歯がぐらつくように感じることもあります。これは歯石が歯と歯茎の間を埋めていた状態から解放されたためで、歯茎の炎症が治まるにつれて改善していきます。ただし、ぐらつきが長く続く場合は歯周病が進行している可能性があるため、歯科医師に相談することをおすすめします。

クリーニング後のメンテナンス

歯科医院で歯石を取り除いた後は、その状態を維持するためのメンテナンスが大切になります。適切なケアを続けることで、歯石の再付着を遅らせ、歯茎の健康を保つことができるのです。

自宅でできるケア｜歯間ブラシ・フロスの活用

すでにお伝えしたとおり、一般的な歯ブラシだけでは歯と歯の間の汚れを十分に落とすことができません。そこで活用したいのが、歯間ブラシやデンタルフロスです。これらを併用することで、歯ブラシでは届かない部分の歯垢もしっかり取り除くことができます。

歯間ブラシは、細い棒の先端に小さなブラシがついたもので、歯と歯の隙間が比較的広い部分に適しています。サイズが複数あるため、自分の歯間に合ったものを選ぶことが大切です。無理に大きなサイズを使うと歯茎を傷つけることがあるため、最初は細めのものから試してみましょう。

デンタルフロスは細い糸状になっていて、歯と歯の隙間が狭い部分や歯間ブラシが入りにくい場所に使います。歯と歯の間に糸を通し、歯の側面に沿わせるようにして上下に動かすことで、歯垢を効果的に除去できます。

これらを毎日の歯磨きに取り入れることをおすすめします。最初は面倒に感じるかもしれませんが数分で終わる作業なので、習慣化できれば歯石がたまりにくい口内環境を維持できるようになります。

歯石をためにくい生活習慣

実は、日々の生活習慣も歯石の付着に影響することがあります。これから歯石の蓄積を抑えるポイントをご紹介するので、日々の生活に意識して取り入れてみてください。

まず、食後の歯磨きを習慣にすることです。特に就寝前の歯磨きは重要です。寝ている間は唾液の分泌が減るため、口内の細菌が増えやすくなるのです。細菌が増えると歯垢がたまりやすくなり、歯石や歯周病のリスクが高まります。

よく噛んで食べることも効果的です。咀嚼によって唾液の分泌が促され、口内の自浄作用が高まります。唾液には抗菌作用があり、細菌の繁殖を抑える効果が期待できます。唾液中のミネラル成分は歯垢を石灰化させる要因にもなりますが、唾液自体は口内を清潔に保つうえで欠かせないものです。歯垢をしっかり落としたうえで唾液の分泌を促すことが、歯石予防のポイントになります。

また、喫煙は歯周病のリスクを高める要因のひとつです。タバコに含まれる成分が歯茎の血流を悪くし、免疫力を低下させるのです。喫煙の習慣をなくすことで歯周病の進行を抑え、歯石除去後の回復も早まります。

定期検診は3ヶ月に一度を目安に

歯科医院で除去しても、日々気をつけてケアをしても、歯石は時間が経てば再び付着します。そのため、定期的に歯科医院でクリーニングを受けることが重要です。

一般的には3ヶ月に一度の定期検診が推奨されています。この間隔であれば、歯石が硬くなりすぎる前に除去でき、歯茎への負担も少なく済みます。歯周病のリスクが高い方や歯石が付きやすい体質の方は、2ヶ月に一度の通院を勧められることもあります。

定期検診では歯石除去だけでなく、歯周ポケットの深さや歯茎の状態もチェックしてもらえます。問題があれば早期に発見して対応してもらえるため、大がかりな治療が必要になるまで放置してしまう事態を防ぐことができます。

おわりに｜定期的なケアで歯石の影響を最小限に

歯石は誰にでも付くもので、それ自体は問題ではありません。痛みがないためつい後回しにしてしまいがちですが、気づいたときに取り除けば歯周病や口臭といったトラブルを防ぐことができます。

しばらく歯科医院に行っていない方でも、今から受診すれば歯茎の状態は改善できます。大切なのは気になったときに一歩踏み出すことです。定期的なチェックを習慣にすることで、健康な歯と歯茎を長く保つことができます。

ナチュラルスマイルデンタルクリニックでは、歯石除去や定期検診を通じて、患者さまの口腔内の健康をサポートしています。池袋駅東口より徒歩1分です。まずは口腔内の状態をチェックすることから始めてみませんか。